„Ten tydzień będzie najważniejszy”. Prezydent Ukrainy Wołodymyr Zełenski spotkał się w czwartek z grupami senatorów i kongresmenów obydwu partii w USA, przedstawiając im swój „plan zwycięstwa” i zabiegając o dalsze wsparcie. W ocenie uczestników spotkania rozmowy nie dotyczyły oskarżeń Republikanów o ingerencję Zełenskiego w amerykańskie wybory. Ukraiński prezydent spotkał się najpierw z grupą kilkunastu senatorów, w tym liderami partii Chuckiem Schumerem i Mitchem McConnellem, a później z szerszym gronem kongresmenów. W tej drugiej grupie znaleźli się przywódca Demokratów Hakeem Jeffries oraz czołowy Demokrata w komisji spraw zagranicznych Gregory Meeks, lecz nie było w niej spikera Izby i zarazem najwyżej postawionego Republikanina Mike'a Johnsona.Zarzuty o ingerencję Zełenskiego w wybory w USAJohnson zażądał w środę od Zełenskiego odwołania ambasadorki Ukrainy w Waszyngtonie Oksany Markarowej w związku z organizacją wizyty ukraińskiego prezydenta w fabryce amunicji w Scranton, w kluczowym dla wyniku wyborów stanie Pensylwania. Zełenski odwiedził fabrykę w towarzystwie dwóch Demokratów, gubernatora stanu Josha Shapiro i reprezentującego stan senatora Boba Caseya, lecz nie było z nim żadnego Republikanina. Według Johnsona stało się tak na skutek celowego braku zaproszenia dla polityków tej partii. Część Republikanów – w tym były prezydent Donald Trump – oburzyła się też krytyką Zełenskiego pod adresem kandydata na wiceprezydenta, senatora JD Vance'a i jego planu pokojowego.Mimo to członek kierownictwa Republikanów w Senacie John Cornyn stwierdził po spotkaniu, że tematy te nie zostały poruszone podczas rozmów. Inny republikański senator, Lindsey Graham, powiedział później dziennikarzom, że spotkanie było „bardzo dobre”, a ukraiński prezydent prosił tylko o jedną rzecz: rozluźnienie restrykcji na użycie amerykańskiej broni dalekiego zasięgu do ataków na cele wewnątrz Rosji. „Najważniejszy tydzień”– Prezydent Zełenski mówi, że chce zakończyć tę wojnę poprzez negocjacje. Jedyny sposób, aby zmusić Rosję do przystąpienia do rozmów to uderzyć w nią mocniej. (...) (Zełenski) uważa, że gdyby mógł zniszczyć rosyjskie bazy lotnicze i rakietowe atakujące jego kraj, dałoby mu to przewagę. Ja też tak sądzę. Nie ma więc takiej kwoty pieniędzy, którą możemy wydać, jeśli nie zmienimy zdolności Ukrainy do skuteczniejszego prowadzenia walki z Rosją – powiedział Graham.Ocenił przy tym, że ze względu na możliwe podjęcie kluczowych decyzji dotyczących zniesienia restrykcji, „ten tydzień będzie najważniejszy” dla losów konfliktu.Czy Trump spotka się z Zełenskim?Przyznał też, że odbył prywatną rozmowę z Zełenskim na temat jego wizyty w Pensylwanii i słów prezydenta na temat Trumpa i Vance'a, lecz stwierdził, że sprawę uważa za zamkniętą. Nie poparł też wezwania Johnsona do zwolnienia ambasadorki Markarowej. Polityk przyznał jednocześnie, że wciąż niewykluczone jest spotkanie Zełenskiego z Donaldem Trumpem, które – według informacji przekazywanych przez sztab Trumpa w środę – zostało odwołane.Pieniądze dla UkrainyW środę Kongres uchwalił prowizorium budżetowe. Wbrew postulatom Ukraińców, dokument nie zawierał przedłużenia wygaszających z końcem miesiąca uprawnień prezydenta do darowania Ukrainie sprzętu wojskowego w pozostałej kwocie 5,5 mld dolarów.W związku z tym Biały Dom ogłosił w czwartek rano największy dotąd pakiet pomocy wojskowej dla Ukrainy, wykorzystując wszystkie dostępne i niewykorzystane jeszcze środki w ramach mechanizmu Presidential Drawdown Authority (PDA). Prezydent Biden zapowiedział, że na Ukrainę trafi m.in. wyremontowana bateria systemu Patriot, a także rakiety powietrze-ziemia JSOW o zasięgu do 130 km.Podczas czwartkowej wizyty Zełenskiego w Białym Domu spodziewane są kolejne decyzje dotyczące wsparcia Ukrainy. Oficjele z Waszyngtonu jednak zapowiadali, że nie należy spodziewać się przełomu w sprawie zmiany polityki dotyczącej użycia amerykańskich rakiet wewnątrz Rosji.