Zaskakujące odkrycie naukowców. Powodem nagłego wyginięcia przed ponad pięcioma tysiącami lat wielu mieszkańców Europy mogła być epidemia wywołana przez bakterie Yersinia pestis – twierdzą duńscy specjaliści na łamach „Nature”. Ta sama bakteria podejrzewana jest o to, że wywołała w średniowieczu czarną śmierć. W epoce neolitycznej, nazywanej też epoką kamienia gładzonego, przed 5,4 tysiącami lat, doszło do wyginięcia prawie co piątego mieszkańca ówczesnej Europy, głównie na północy naszego kontynentu. Długo spierano się o to, jaka była tego przyczyna. Teraz badacze podejrzewają, że może za tym ukrywać się epidemia.Wskazują na to analizy DNA 108 szczątków szkieletów z czasów neolitycznych, wykrytych na terenie Skandynawii. Frederik Valeur Seersholm z Uniwersytetu Kopenhaskiego wraz ze swym zespołem ustalił, że w 18 z nich była obecna bakteria Yersinia pestis – pałeczka dżumy. Mikrob ten podejrzewany jest o to, że w przeszłości wywołał wyjątkowo groźne epidemie, w tym tak zwana czarną śmierć, która w średniowieczu zdziesiątkowała ludność naszego kontynentu.– Podejrzewamy, że właśnie ta bakteria zabiła tych ludzi – twierdzi duński specjalista. Podejrzewa on, że przed 5 tysiącami lat doszło do trzech oddzielnych epidemii w okresie 120 lat. Po tym czasie populacja ówczesnych mieszkańców naszego kontynentu już się w pełni nie odrodziła. Przed 4 tysiącami lat nastąpił natomiast napływ nowej ludności z terenów Euroazji.Epidemia sprzed ponad 5 tys. lat nie była jednak czymś wyjątkowym. Podejrzewa się, że ludzie coraz częściej zaczęli się zarażać infekcjami wraz z rozwojem hodowli zwierząt. Według „News Scientist” wskazują na to badania resztek szkieletów 1300 osobników pochodzących z ostatnich 37 tys. lat.Zobacz także: Lekarze alarmują: grozi nam epidemia odry. „Jedna osoba zaraża siedemnaście” [WIDEO]Epidemia czarnej śmierciCzęstszy i bliższy kontakt ze zwierzętami sprawił, że nasi przodkowie zakażali się chorobami odzwierzęcymi, które potem zaczęły się przenosić między ludźmi. Z kolei przemieszczanie się ludzi – na skutek wojen, jak i handlu – powodowało, że były one przenoszone na inne kontynenty.Epidemia czarnej śmierci wywołana prawdopodobnie przez pałeczkę dżumy wybuchła najpierw w Azji Środkowej, być może w Chinach, a potem poprzez Jedwabny Szlak została przeniesiona do Europy. Podejrzewa się, że była roznoszona przez szczury. Na naszym kontynencie wywołała ona kilka epidemii. Pierwsza wybuchła w VI-VII wieku w Cesarstwie Bizantyjskim, uśmiercając 40 proc. mieszkańców Konstantynopola. Kolejna wielka epidemia pojawiła się w Europie w XIV wieku, zabijając co najmniej jedną trzecią ludności, a niektórzy specjaliści podejrzewają, że prawie połowę.Z czasem Europejczycy uodpornili się na pałeczkę dżumy, wprawdzie w następnych stuleciach dochodziło do kolejnych wybuchów epidemii, ale już na znacznie mniejszą skalę. Trzeci wybuch pandemii miał miejsce w XIX wieku, ale głównie w Chinach oraz Indiach. W Europie choroba ta w znacznym stopniu już zaniknęła.Przeczytaj także: Rezygnowali ze szczepień. W kraju szaleje epidemia krztuśca