Na tropie egzoksiężyców. Dzięki odkryciom astronomów poznaliśmy ponad pięć tysięcy planet pozasłonecznych, jednak do tej pory nie udało się znaleźć ani jednego księżyca w otoczeniu którejkolwiek z nich. Naukowcy właśnie ogłosili odkrycie pierwszych oznak powstawania księżyców w odległym kosmosie. Jeszcze czterdzieści lat temu, mimo zaawansowanej technologii, astronomowie nie mieli możliwości poszukiwania planet krążących wokół innych gwiazd niż łońce. Nieco ponad trzydzieści lat temu udało się odkryć pierwszą, drugą, później setną, a następnie tysięczną planetę krążącą wokół odległych gwiazd. Do dzisiaj odkryto ponad 5500 takich egzoplanet.Teraz jednak zbliżamy się do kolejnego przełomu. Naukowcy zaprojektowali i zbudowali teleskopy nowej generacji, które pozwalają zajrzeć dalej i dokładniej w przestrzeń kosmiczną. W jakim celu? By spróbować odkryć egzoksiężyce.W Układzie Słonecznym księżyców nie mają jedynie Merkury i Wenus. Pozostałe sześć planet je posiada. Można więc założyć, że duża część odkrytych dotąd egzoplanet także posiada własne księżyce. Są one jednak znacznie mniejsze i ciemniejsze od planet, dlatego trudniej jest je dojrzeć.Gigantyczny spiralny strumień materiiZespół naukowców przyjrzał się ostatnio za pomocą Kosmicznego Teleskopu Jamesa Webba układowi planetarnemu skatalogowanemu pod numerem PDS 70. Układ ten składa się z bardzo młodej gwiazdy wciąż otoczonej dyskiem protoplanetarnym oraz dwóch formujących się w tym dysku planet. Naukowcom udało się dostrzec oznaki powstawania trzeciej planety w tym układzie planetarnym.Jeszcze ciekawsze odkrycie dotyczy jednak znanej już wcześniej planety PDS 70c. W dysku protoplanetarnym dostrzeżono bowiem gigantyczny spiralny strumień materii zasilający powstawanie tej planety. Ponadto ostrość 6,5-metrowego zwierciadła teleskopu Jamesa Webba pozwoliła dostrzec osobny dysk materii otaczający samą planetę. Wszystko wskazuje na to, że w dysku tym może formować się księżyc. Taki sam dysk podgrzanej materii odkryto następnie także w otoczeniu drugiej znanej planety układu PDS 70b. Także i tam może powstawać księżyc.