Był przystosowany do... życia w słodkiej wodzie. Skamieniałość delfina, liczącą 16 mln lat, odkryto w peruwiańskiej części Amazonii – informują naukowcy na łamach pisma „Science Advances”. Mierzył 3-3,5 m długości i żył około 16 mln lat temu, zamieszkując – co ciekawe – słodkie wody. Delfiny rzeczne należą do najrzadszych przedstawicieli rzędu waleni. Zalicza się je do gatunków krytycznie zagrożonych wyginięciem.Co ciekawe, jego najbliższymi żyjącymi obecnie krewniakami są delfiny rzeczne z Południowej Azji. Mimo to jednak prehistoryczne delfiny z Amazonii i obecnie żyjące delfiny azjatyckie nie są tak naprawdę bezpośrednio spokrewnione. Stanowią bowiem ślad zróżnicowanej grupy waleni, która zamieszkiwała niegdyś całą planetę.Nazwany na cześć mitologicznego wodnego luduNaukowcy szwajcarscy z Uniwersytetu w Zurichu opisują największego delfina rzecznego, jakiego udało się dotąd poznać. Gatunek otrzymał nazwę Pebanista yacuruna, na cześć mitologicznego wodnego ludu, zamieszkującego Amazonię.Gatunek należał do grupy Platanistoidea, która występowała powszechnie w oceanach pomiędzy 24 a 16 mln lat temu. Zdaniem naukowców odkryty gatunek miał oceanicznych przodków, przystosował się jednak do życia w słodkiej wodzie.Naukowcy podkreślają, że region Amazonii jest szczególnie trudny do prowadzenia prac paleontologicznych. Dostęp do skamieniałości możliwy jest jedynie w porze suchej, gdy poziom rzek znacząco opada i odsłaniają się skały, w których znaleźć można okazy. Jeśli nie wydobędzie się ich przed porą deszczów, woda je wymyje i zostaną stracone.