Polska ma grać wiodącą rolę. Około 90 tysięcy żołnierzy weźmie udział w ćwiczeniach NATO pod kryptonimem Steadfast Defender 2024, które rozpoczną się w przyszłym tygodniu i potrwają do maja. Będą to największe manewry Sojuszu od czasów „zimnej wojny”. – Sojusz zademonstruje swoją zdolność do wzmocnienia obszaru euroatlantyckiego poprzez transatlantycki ruch sił z Ameryki Północnej – powiedział dziennikarzom w Brukseli amerykański generał Chris Cavoli po dwudniowym spotkaniu szefów obrony narodowej. Według Cavolego, wojska będą pochodzić od sojuszników NATO oraz Szwecji.Steadfast Defender 2024 to największe manewry Sojuszu od czasów „zimnej wojny”. Wezmą w nich udział 32 państwa, a jedną z kluczowych ról ma odegrać Polska. Narodowe manewry Dragon-24 mają opierać się na scenariuszu wykorzystującym doświadczenia wojny na Ukrainie.W poniedziałek minister obrony Wielkiej Brytanii Grant Shapps poinformował, że w ćwiczeniach weźmie udział około 16 tys. żołnierzy wojsk lądowych, ponad 2000 marynarzy, 400 członków piechoty morskiej, a także lotnicy. Wielka Brytania skieruje też osiem okrętów, w tym jeden z dwóch posiadanych lotniskowców klasy Queen Elizabeth i okręty podwodne, oraz myśliwce wielozadaniowe F-35B Lightning i samoloty obserwacyjne P-8 Poseidon.Apel w sprawie wydatków na obronnośćW wygłoszonym w poniedziałek w Londynie przemówieniu Shapps wezwał sojuszników z NATO do zwiększenia wydatków na obronność, bo jak powiedział, „era dywidendy pokojowej dobiegła końca". Poinformował również, że brytyjskie wydatki na obronność po raz pierwszy przekraczają 50 miliardów funtów rocznie, czyli są powyżej NATO-wskiego minimum wynoszącego 2 proc. PKB. Ale celem rządu jest jak najszybsze zwiększenie tego odsetka do 2,5 proc.Według niemieckiej agenci DPA jeden ze scenariuszy ćwiczeń zakłada atak Rosji na państwo sojusznicze, co prowadzi do uruchomienia art. 5 NATO, który głosi, że „zbrojna agresja na jeden kraj NATO jest uważana za agresję przeciwko wszystkim krajom Sojuszu, a pozostałe kraje są zobowiązane do udzielenia jej pomocy”.